タイに来たおみやげとして、ブランド物のコピー時計を遊びで購入する人は多いが、
バンコクだったら、マーブンクロン（ＭＢＫ）、パッポン通り、ヤワラート（中華街）などが
その最たる場所であろう・・。

パタヤにもビーチロード沿い、歩行者天国のウォーキングストリート、市場、
街を闊歩する売り子などなど、様々な場面で、コピー時計にお目にかかることが出来る。

→パタヤマップ

と、現在、日本から遊びに来ている友人も欲しいというので、適当にビーチロード沿いを
徘徊してみたが、、全くない。。あれっ、おかしい？
中国製らしき安物時計を並べる屋台でも、聞くと、コピー商品は置いていないと言う。


うーむ。


と、ある店（場所は秘密）で、「●●の時計ある？」と聞くと、
店の主人は、意味ありげな目線を投げ返してくるではないか・・。

「むむっ、ここだ！！」と、店の奥に案内されると、やはり倉庫の裏には別室が・・。
エアコン完備。見た目は、ミラーだらけの隠し部屋。

と、スライド式のミラーを動かすと、おそるべし量の商品群！！
やはり、最近は取締りが厳しくなっているのであろう。。


と、目に入ってきたのは、僕の好きなブランド、「パ●ライ」の最新作・・。
「うっ、、か、格好いい」と、店の主人に値段を聞くと、言い値5.000バーツ。た、高ぇ。
その他の商品は、全てグレードＡで3.000バーツ、肝心の中身（心臓部）は台湾製。
でも、僕が一目ぼれしてしまったスーパーＡ商品は、中身スイス製（？）。
かつ、気になる秒針もすこぶる精巧。

と、ここまで来れば、知人をよそに、僕も、もう衝動買いモード120％。
というわけで、価格交渉スタート！！

「中身はどこ製だ？」とか、「どこの国から仕入れているんだ？」とか、
「バンコクだったら、もっと安いよね・・」とか、「自動巻きか？」とか、
諸々をチェックしつつ、主人に会話を投げかける。


と、談笑でほぐれた後は、訴えモードに突入。


「僕は、時計は本物志向だ・・でも、このコピーの出来は最高だ。すばらしい。
もう、これが欲しくて欲しくてしょうがない・・。でも5.000バーツは高いよネ」。

だから、、「3.000バーツでＯＫ？」。
もちろん主人は、ＮＯ！返信。でも、ここでめげてはダメ。


あとは、畳み掛けるように、、強引に握手したり、肩を組んでみたりして、
主人の方が折れるまで、「オネガイ・・・」を連呼するのみヨ！これでＯＫ。

というわけで、再び、どうしようもない、おもちゃが増えてしまったわけでありました。
ぐへぇ・・。

→コラム コピー王国タイランド


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今日、8月12日は、タイ王妃の誕生日。


国民の祭日なので、一応、禁酒（自粛？）。
最近は、パタヤもぐずついた天気続きで、僕はもっぱらインドア派な生活。
なので、あまり外に出歩いてないが、ま、パタヤの夜は普通に営業しているのかな。


と、こういう日は、お酒をひかえましょう・・と、何とも仏教国らしいタイの祭日であるが、
今日は、タイ国民にとって、タイ王妃の誕生日であるとともに、「母の日」としての顔も持つ。

というのも、僕の彼女（タイ人奥さん）も、昨晩から実家に帰郷。
ホントにタイ人は、田舎、そして、家族を大事にする民族である。

ま、タイでは全国各地にまで、莫大なバスルートが行き届いているため、
長距離でも数百バーツで行き来できるが、それにしても、毎回、毎回、
10数時間もかけて、よく移動に嫌気が差さないものだ・・と妙に感心もしてしまう。

もちろん、ソンクラーン、ロイカトーンなど、特別な日ともなれば、
バスターミナルは、多くの人でごった返す。


田舎好きの家族好き、そして、移動はバス派。
なんとも愛嬌のある民族である。
なんのこっちゃ・・。


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タイのホテル、日本人の予約人気ランキング！！
7月は、以下のような結果となりました、近々タイを訪れる予定の人は、ぜひ！というわけで。

→タイのホテル 予約ランキング

と、見れば一目瞭然。8月とは言えやはりローシーズン・・で、まだまだ格安で空き室もいっぱい！！
ってな感じなのだろうが、来週から日本はお盆なので、パタヤの街にも再び、日本人が大挙するか？
などと、思っているわけであります。


うーん、、それにしても雨、ダイジョブか？


と、話は反れてしまったが、、毎月、この予約ランキングを更新するたびに、
フムフム・・と一人分析をしているマニアな僕だが、パタヤのホテル予約に関して言えば、
やはりリッチ系ではなく、総じて立地重視！という感じ。
どこもお手頃価格（1.000〜1.500Ｂ）で、ゆっくり〜ノンビリできるイメージ、そして何よりも
快適に動けるエリアのホテルが好まれているようである。（当たり前か・・）

でも、欧米人を見ていると、（意外に）快適なプールがあるかどうかが、
ホテルを選ぶ際の重要事項！なのでは？と思ってしまうし、そう考えると、
日本人は、コンパクトでカイテキに過ごしたい思考。
つまり、いかに無駄なく拠点地！としてのホテルの顔を最優先に選んでいるのではないか
とも思う。ユウガよりも、カイテキで安い！を求めている。そんなホテル選び。

実際、僕が当時パタヤに旅行者として、訪れていた時も、ウォーキングストリート裏、
あるいは、ソイボッカウ辺りのカイテキ安宿（400〜500バーツ）を、物色していたものだ。
→パタヤマップ


となると、、その客層は？


やはり、まだまだパタヤを訪れる日本人観光客は、ナイトライフでいっとけ！的な
お盛んサムライ男児が多いということなのであろう。よっ！Ｂ級リゾート♪

ということは、ジョイナーフィー（連れ込みチャージ）のある無しも関係してくるだろうし、
そう考えると、同伴にあまりうるさくない中級ホテルが好まれているのも、頷ける。
うーむ。。


最近多いロシア人、インド人は、なぜかカップルや家族連れが多い。
多分、今年のハイシーズン辺りから、「パタヤは家族で来るとこじゃなかった・・」と
男だらけのロシア人増加（？）も予想されるが、実際、スーパーなどで見かける
欧米人家族も増えてきたし、街も本格的リゾート地として、着々と新化を続けている。

そして、なぜか最近多いパタヤの韓国人長期滞在者。そのうちチェンマイのように
パタヤにも日本人コミュニティーが？なんて、考えたりもするわけだが、どうなんだろうか。


ま、とりあえず、来週からお盛んなサムライたち（？）が遊びに来るので、久々のゴルフが楽しみ。
というわけで、、締まりなく、、終わり、、以上。。


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今日のパタヤは、久しぶりに夕方から大型の雨、、数時間のスコール。
ニュースを見ると、日本でも結構、各地でまとまって降った模様。

と、そんな日は、早めに家に戻って、部屋でゆっくり・・なんて人が多いだろうが、
タイでは、そう簡単に事は運ばない。


そう、停電である。


特に、雨の日は、ネット環境が最悪で、接続状況が遅くなるのは仕方ないとしても、
いきなり部屋中がパッと暗くなり、電源が飛ぶことも、しばしば・・。
ま、地域にもよるんだろうが、タイでは日常茶飯事のことである。

ＰＣで何か作業をやってると、突然の強制終了・・なんてこともしょっちゅうで、
そんなときは、まじ憂鬱になる。


でも、そんなことで嘆いてばかりもいられない。


毎年、なぜか一度は経験してしまう、長時間停電。
今年は、まだ、そんな雨季の憂き目に合っていないが、、
20〜30分なんて当たり前で、数時間、復旧しないなんてこともある。

もう、今の時代で、タイの電力会社はどうなっとんじゃい？と、
首を傾げてみても、それは何も意味はなさない。

予告なしの突然の事態。
でも、そんな時こそ、科学のすばらしさを改めて実感させられるのも確かである。


いきなりの無の世界。


暗くなるので懐中電灯が必需品だが、長時間停電ともなると、ろうそくが必要になってくる。
南国のじめじめした蒸し暑い天候に、エアコン、扇風機のありがたさを教えられる。
テレビもＰＣもコンポすら使えない、音のない空間。
暗闇、、そして、出たくても外は雨―。

それが一人の空間だと、まじ最悪。
もう出来ることはと言えば、暑さに限界を感じてシャワーを浴びるか、
あるいは、ウォークマンでも聞きながら寝る・・・この二つだけである。


だが、タイ人は、そんなことで嘆いたりはしない。
もう慣れっこ・・そんな感じ。（多分）


そして、ふと思いを馳せてしまうのは、、タイの田舎地方。
「テレビもねぇ、ラジオもねぇ、車もそれほど走ってねぇ・・♪」と
吉幾三のデビュー曲を思い出してしまうが、、田舎では（実際）物が少ない。

夜は早い。涼しい。そんな空間。
雨季、、スコール、、そして停電。
そんなときは、軒先に吊ったハンモックでのんびり一寝入り・・。
と、ほのぼのした光景すらうかがえる。


「便利な世界で暮らす人々」か、「自然と共に生きる人びと」か。
うーむ、、どっちも甲乙つけがたい。
なんて、しみじみ思案にふけってしまうパタヤの雨季の夜であります。


というわけで、最後に一句！


「雨季の夜に　ウキウキ気分も　浮き沈む・・」


なんのこっちゃ。


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◆タイ生活の必須アイテム！

うちのアパートにも設置されているため、僕も、日々、自炊用＋飲料用にと、
活用している水自販機。うちでは6リットル用のペットボトルを使用して、
無くなればこれで補給するというスタイルである。

市販で売っている飲料水だと、1.5リットルで13〜15バーツ。
でも、この水自販機だと、たったの1バーツで1.0リットル分の補給が出来る。
※かなりおトクで、かつ手軽なシステム。


水とともに生きる民族タイ人の生活には、欠かせないアイテムとも言えよう。（うむ）


と、ふと思い返すのは、東京での一人暮らし時代―。
福岡から上京した当時の僕は、「東京の水道水は何とクソまずくて、濁ってるんだ・・」と
愕然とし、ペットボトルの水を、せこせこコンビニやスーパーで買い出していた。

ま、今だったら、浄水器などを使用している家庭もあるだろうが、、いや、
それでも市販で売られているペットボトル飲料水の数は圧倒的だ。


となると、特に東京。
このアイテムは今の東京には最適なのかも・・。


学生街やコンビニ、一人暮らしが多いアパート、マンションなどに設置。
利用する人、多いと思う。（ダメ？）

逆に、運営する側の立場で考えてみても、設置して、後は業者が定期的に
補給に来るだけ。ま、コストと利益の採算が合うのか、衛生面の問題など
あるだろうが、、もし合えば、ビッグビジネス！？

そう、今、日本含め世界が叫んでいるのが、ＣＯ2排出量・削減問題。
というわけで、どこの企業も、エコだの消費エネルギーカットだの経費削減だの
やっているわけだが、特に、飲料水メーカーの方々。


このウォーター補給マシン普及大作戦！！
名づけて、【ＥＣＯ水であなたもエコライフしよっ♪】



・・的な感じで展開すれば、利用する人（結構）いると思うけど・・。
しかも、ペットボトル工場の経費削減に繋がる上に、
無駄な燃費減少とエコ対策にもグッド！なのでは？なんて、
思ってしまうわけでありますが・・。（ダメ？）


もう、すでに普及してるか！？


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