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11月に入り、ようやくグダグダと続いた長雨も終焉といった感じだろうか。街中を闊歩する
観光客の姿も増えてきた様相のパタヤシティー。ハイシーズンの足音もひたひたと・・
その辺で聞こえてきそうな肌寒い気候(1年で最も過ごしやすい時期)になってきたが、
ふと気づくと、昨日は、いつの間にやらローイカトンだった。

毎年、11月(旧暦12月)の満月の夜に、タイ各地で行われる伝統行事。
カトン(灯篭)をローイ(流す)でローイカトン。とはいえ、流すものは
それだけではなく、今年起こった嫌な出来事だったり、カップルで言えば
これからの二人の将来であったり、と、いわゆる年納め的な仏教らしい
イベントと言い換えることが出来るだろう。(多分)

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僕的には、大晦日(年越し)の神社参り(初詣で)のようなイメージ。なので、
もう日が変わりそうな深夜0時前あたりを狙って、ひっそりバリハイ(船着場)に
行ってみたのだが、まだまだイベント盛りだくさん。恐ろしいばかりのタイ人の数。
ソンクラーン(水掛け祭り)とローイカトン(灯篭流し)・・。この日ばかりは、
どこからやって来たのか、いつも圧倒的なタイ民族パワーに面食らうことになる。

縁日を彷彿させる屋台群、お得意の特設ステージでは、有名芸能人だかミュージシャンが
集まったタイ人を前に歌い、いつまでもノリノリに煽りまくっている。さて、その辺で購入した
カトンを持っていざ桟橋へ。パタヤ市が準備したのか、橋の真ん中付近ではフロート状の
灯篭流しスペースが設けられていたが、この日は満月もよく見えない曇りがちな天気。
風も強く、ろうそくに灯した火もすぐ消えてしまうし、コムファイ(熱気球/風船)も
うまく長く飛んでいかない・・。ロマンティックで幻想的な夜とは程遠い面持ちであった。
(僕が行く時間が遅かったせいか?)

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【タイコラム】―ローイカトンで稼ぐヤツラ


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パタヤビーチで、街中の繁華街で、ショッピングモールで、そして、近所のスーパーで
(最近)どうもインド人を見かけることが多い。ま、話しかけて聞いたわけでもないので、
それが本当にインド人かどうかは分からないが、インド人っぽい人たちをよく見かける。
街中のインドレストランの数も、心なしか増えてきたような気がする。

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そういえば、以前、NHKの特集で「これからはインドが隆盛する時代・・」なんてことをやっていた。
いわゆる村おこし。今、インドでは、大多数を占める田舎部の貧困層をターゲットにしたビジネス、
特に、ディスカウントショップや大型スーパーなどが増えてきている(らしい)。

田舎に進出した企業は、シャンプーやリンスなどの存在すらも知らなかった貧困層に対し、
足を使い一から知識を教え込むという地道な作業で販売ルートを拡大、かつ、同時に彼らを
スタッフとして雇用することによって、地域を活性化した。そして、一般の人々の生活は、
今も尚、急速に向上し続けている・・とのことだ。

だから、今、パタヤでインド人観光客、そして、長期滞在者。
いや、現地でのビジネス参入者までも見かけることになるのだろう。
いや、そんなことは、別にどーでもいい。僕が気になるのは、その民族性。

そう、彼らはふと観察してしまいたくなるほど、非常に興味深い民族なのである。

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パタヤで見かけるインド人っぽい人たちの言動は、日本人の僕、そして、
半分タイ人のような僕にとって、新鮮であり斬新であり、まったく奇妙でもある。

(先日)とあるバービア群でのヒトコマ。カウンターに腰掛けた僕の隣りには、インド人2名。
彼らは、二人で1本のビールをちびちび飲んでいた。そして、彼らの座るカウンター越しには、
一人のタイレディ。色白で目鼻立ちもすっきり、幾分ぽっちゃりとした体系で、まさにインド人が
好みそうな女性だ。

聞き耳を立ててみると、彼らは、ニヤリ微笑みながら、三ピーの交渉にいそしんでいた。
明らかにウザそうに対応する素直なタイレディ。僕は、そんな光景を他人事ながら
楽しむばかりである。

そんな折、美人のウワサを聞きつけたのか、電話で呼び出されたのか、数人の仲間がやってきた。
1、2、3、4名と、時間が経つほどに増えていくインド人の数。ふと気づいた頃には、すっかり、
インド人バーのようになってしまっていた。そして、彼らは、一人のタイレディを数人で囲み、
あーでもない、こーでもない、とあれこれ談義しては、2〜3名で1本のドリンクを飲むという
見ていて、ムズ痒くなるスタイルを貫いていた。

いや、彼らにとって、周りの人々など、どーでもいいことなのだろう。

そして、ついに、得意のビリヤード大会が始まった。すっかり総勢10名ほどに膨れ上がった
グループは、5対5に組み分け。ルールはいたって単純かつセコイ。それは、一台のテーブルを
皆でワイワイと囲み、一人一突きで回していくというものである。

また、自己主張の強い彼らだけあって、「こっちの玉を狙え!」とか「こうやって打つんだ!」とか
「次は俺にやらせろ!」など、皆それぞれが、ヤンヤヤンヤ吠えまくっているので、見ていて
ウザイことこの上ない。いや、それは勝手に視界に飛び込んでくるほどの圧倒的な存在感なのである。

そして、何のためなのか。会計時には、領収書を二つに分け要求する徹底ぶり。
露骨にウンザリな表情を見せるタイ人。僕は、とっても対照的な国民性を同時に見て、
ニヤリ微笑むばかりだった。

インド人。

彼らは、総じてセコイ!いや現実的に物事を考え、経済的に行動するタイプの民族ともいえよう。
彼らは勤勉である。彼らは自己主張が激しい。彼らは宗教的で、他民族に対し閉鎖的な感じだ。
でも、その態度は圧倒的で、かつ開放的でもある。そして、彼らはいつも群れている。

まさに、It's インド人ワールド!

彼らは、自分以外の誰をも寄せ付けない個性の強い面々だ。
そして、彼らを止めることなど、誰にも出来ない。(多分)

それでも、やはりカレーはうまい。
ああ〜、インド人バンザイ!!

タイ 日々のコラム


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先週、パタヤに遊びに来た知人たちと、ロイヤルガーデンプラザに、久々に行ってきた。
2007年にアベニュー、今年に入ってセントラル・パタヤビーチと、次々出来てしまったせいか、
客も少ないように感じる。3Fにあった映画館も閉鎖してしまったようだ。(次は何が出来るのか?)

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と、3Fにあるアミューズメントパーク【Ripley's―Believe It or Not!】で遊んできた。
「どーせタイしたことないだろう・・」とタカをくくり、これまで敬遠していたが、実際、遊んでみると
意外に面白かったので、ちょっくら一ブログ、紹介してみたいと思います。

気になる遊戯代は、一アトラクション480バーツと高かったため、「4アトラクションで880バーツ」という
お得セットにすることにした。ただ、タイ人だと100バーツだか、150バーツ割引になるというので
「僕は、タイに住んでいるからタイ人価格でOK?」と強引に強請ってみると、意外にもOKだった。

アトラクションは、どこから回ってもいいが、オススメの巡回コースは↓以下。

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◆Believe It or Not!ミュージアム
先ずは、世界のびっくり仰天!ミュージアムへ。展示品は、模型や写真が多く、
でか過ぎるオッサンとか小人。ジョーズにかじられた男とか、斜めの部屋とか、
木で出来た車とか、でっかいタイヤとか、何だかよく分からんが、そこそこ楽しめる。

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◆4D!ムービング・シアター
次は、特殊サングラスをつけて鑑賞するアトラクション、ムービングシアター。
ウォータースライダーやジェットコースター、砂漠の中を爆走したりする映像を
見ながらのバーチャル体験!!ちょっぴり気分が悪くなるぐらいのレベル。

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◆迷路!インフィニティ・メイズ
ミラーに囲まれた部屋を辿りながら、隠れたドアを探し〜進んでいくというアトラクション。
そこそこ巧妙に出来ているので、意外と楽しめる。人で混雑していると、すぐに出口が
分かってしまうので、小人数で楽しみたいところか。

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◆幽霊館!ホーンテッド・アドベンチャー
最後は、リプリーの目玉アトラクション!?ホーンテッド・アドベンチャー。
数人で一本のロープを持ち、チーム制で進んでいくというスタイル。
足元も、仕掛けもまったく見えない真っ暗闇の中を、手探りで進んでいくため、
マジ怖い・・。お化けに扮した生身の人間が、次々と、襲い掛かってくるゾッ!


というわけで、4アトラクションを、じっくり堪能してみても、およそ1〜1時間半ほど。
結局、安いのか、高いのかよく分からなかったが、そこそこ楽しめるので、オヒマな人はぜひ!

【写真館】 Ripley's―Believe It or Not!
ロイヤルガーデンプラザ


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先週は、知人(二人)がパタヤに遊びに来ていたので、連日、みっちり行動を共にした。
もう、観光客ばりに、ビーチに行ったり、寺に行ったり、市場に行ったり、
夜は、街を飲んだくれながら、テキーラ三昧で徘徊しつつ・・みたいな。

今回は、二人とも、お気に入りタイレディを引き連れての滞在だったため、ならばと、
修学旅行ばりに、あちこち、パタヤ近郊の観光地へも足を運んでみた。

僕は、もちろん、引率の先生気分・・。
デジカメ片手に、同行のカメラマン気分・・。
タイ語の通訳に翻弄され、まったくガイド気分・・。
と、多少、疲れたが、久しぶりにいろいろな場所に行けたので、満腹気分♪

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そんなわけで、満腹ショット!もいっぱい撮れたことだし、サイトのほうに、
パタヤ近郊のお手頃!【プチ観光コース】を記載してみました。
★パタヤ郊外へ!日帰りトリップ
パタヤ好きのオヒマな方は、ぜひ、お試しあれ・・♪

【写真館】 仏陀マウンテン ブドウ園
【写真館】 中華寺院(淡浮院)
【写真館】 ノンヌック トロピカル ガーデン


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もうゴールデンウィークに突入しているのか、街中で、日本人の姿を多く見かけるようになってきた。

と、最近のパタヤと言えば、ソンクラーンも終わり〜しばらく猛暑が続いていたが、ここ数日は、
再び、あやふやな天気に逆戻り。昼間、ピーカンだと思っていたら、深夜とか朝方には、おそろしい
勢いのピカドン!雷雨に見舞われたりして・・。暑すぎるのも勘弁だが、まだ雨季には早すぎる。
まったくもって異常気象とは、このことだ。

タイバーツ(両替)は、一時、落ちてきたなぁ・・なんて思っていたが、最近は、緩やかながらも
再び、上昇カーブ? 3.500〜3.600B辺りをいい感じでウロウロしている様子。
でも、今後、どーなるかなんて、もちろん分からない。

ニュースに目を向けると、赤色軍団(タクシン一派)と黄色軍団(反タクシン一派)の動向がまた、
微妙ながらも騒がしくなってきて、直接対決、再燃焼の予感か!?なんてことになってきた。

豚インフルエンザは、いつのまにやら世界中で大流行の恐れ!?

うーーん、何事なのか、2009年。
いや、過去の歴史を振り返れば、末尾に「9」のつく年は、時代が混沌としたり、
物事が変化(変革)したりする時期とも言われる。(オカルト?)

まさに、世界は今、何か大きな渦(ブラックホール)のようなものに、巻き込まれているようでもある。

いやいや、そんなに深く考えても意味はない。
不透明なときこそ、タイ人のように、力を抜いて流れ流され生きる・・動物のような感覚が
必要なのかもしれない。 (いったい何の話だ・・)

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タイ 日々のコラム


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